Hoe ben je in de bibliotheeksector beland? Langs welke (om)wegen ben je in de sector beland?

Mijn eerste vaste job als bibliothecaris was bij het Vlaams ondersteuningscentrum voor de basiseducatie (VOCB), nu Vlaams ondersteuningscentrum voor het volwassenenonderwijs (Vocvo).

Waar werk je nu? En wat houdt jouw baan in?

Ik werk als diensthoofd Leernetwerken in HOGENT. Ik startte als bibliothecaris en werd later hoofd van de bibliotheken. In 2016 werd onderwijstechnologie ook onderdeel van de dienst. Persoonlijk vind ik het een zeer boeiende combinatie.

Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?

Gelukkig heel gevarieerd en inhoudelijk breed. Het fijne is dat ik eigenlijk elke dag nog iets bijleer.

Hoe zie je het beroep van bibliothecaris en de sector evolueren?

Ooit zag ik een soort vragenlijst van de VDAB om mensen te helpen bij een jobkeuze. Bibliothecaris stond aan het ene uiteinde van het spectrum en journalist aan het andere. Ik denk dat die jobs vandaag veel dichter bij elkaar liggen. Ze draaien allebei rond informatie, onderzoekscompetenties en mensen. De job is ook veel technologischer geworden, zeker in het hoger onderwijs. De sector heeft al eens zijn evenwicht moeten zoeken met de opkomst van het internet. Ik heb het gevoel dat we opnieuw aan zo’n kantelpunt staan met de komst van artificiële intelligentie (AI).

Welk thema ligt je nauw aan het hart?

Kritisch denken en onderzoekscompetenties van studenten liggen me al langer nauw aan het hart, zeker in deze geopolitiek turbulente tijden.

Momenteel werken we er bij HOGENT aan om van de bibliotheek een Brave Space te maken. Dialoog en discussie behoren al lang tot het DNA van het hoger onderwijs, maar lijken tegenwoordig moeilijker te worden. Dialoog wordt soms vermeden of meteen gepolariseerd. In discussies draait het al snel om te overtuigen of te winnen. Wij zien het als een taak van de bibliotheek om het voortouw te nemen in het leren dialogeren en debatteren, en om ruimte te creëren voor moedige gesprekken (met grenzen).

Wat haal je er voor jezelf uit, zowel persoonlijk als professioneel?

Binnen de instelling: teamwerk en teamsucces. Daar haal ik echt veel energie uit. Extern merk ik dat netwerken steeds belangrijker wordt. Veel uitdagingen overstijgen de grenzen van één instelling. Over instellingen, associaties en landsgrenzen heen samenwerken, maakt ons sterker om die grote uitdagingen aan te pakken, kennis te delen, sneller bij te leren, betere keuzes te maken en sterker te staan in gesprekken met leveranciers bijvoorbeeld. Maar soms is het ook gewoon fijn om eens ons hart te luchten en verzuchtingen te delen met mensen die perfect begrijpen waar je het over hebt.

Wat heb je al kunnen verwezenlijken?

Ik heb het geluk gehad om aan heel wat projecten te mogen meewerken. Kleine steentjes verleggen in de HOGENT-rivier, zeg maar. Maar nooit alleen, altijd samen met een team dat zijn schouders eronder zet. Als bibliotheek zijn we misschien een kleine schakel in de grote onderwijsmachine, maar zeker geen onbelangrijke.

Wat raad je jonge mensen aan die zich willen engageren in de vereniging?

Leer en deel.

Wat is je leukste bibliotheekervaring?

Een kleine anekdote uit vele opties. Tijdens een rondreis in Roemenië stapten we de Centrale Universiteitsbibliotheek van Cluj binnen. Aan de receptie vroegen ze hoe we daar terechtkwamen. Toen we vertelden dat we uit de bibliotheeksector kwamen, gingen plots alle deuren open. We kregen een geïmproviseerde rondleiding door het gebouw en mochten enkele pareltjes uit de collectie zien. Een onverwachte maar bijzondere ervaring.

Als je één dag lang minister van Cultuur of minister van Wetenschapsbeleid was, met dictatoriale bevoegdheden, wat zou je dan veranderen aan de sector?

Ik hoop vooral dat er nooit een minister komt met dictatoriale bevoegdheden