Wanneer werd Openbare Bibliotheek Begijnendijk opgericht?

De bibliotheek van Begijnendijk is ontstaan toen de gemeente de plaatselijke parochiale bibliotheek overnam. De parochiale bibliotheek is vermoedelijk gesticht in het interbellum, volgens sommigen door onderpastoor Vandenbosch. De eerste parochiale bibliotheek had een eigen naam (‘Lachen en Leren’), en ons gemeentelijk archief- en documentatiecentrum bezit nog verschillende boeken uit deze bibliotheek, voorzien van het originele kaftpapier met etiket en stempel. De overgang naar de gemeentelijke bibliotheek moet ergens rond 1980 gebeurd zijn.

Oorspronkelijk was er zowel een bibliotheek in Begijnendijk als in deelgemeente Betekom. In 2018 is dan de huidige bibliotheek in het nieuwe, moderne gebouw te midden van de dorpskern in Begijnendijk geopend. De opening werd gevierd met een groot dorpsfeest en in goede banen geleid door Herman Verbruggen, Marcske van F.C. De Kampioenen. Meer dan vijfhonderd geïnteresseerden brachten die dag een bezoek aan de nieuwe bibliotheek.

Wat is jullie opdracht en hoe vullen jullie die in?

Onze missie is leesplezier en kennis voor iedereen toegankelijk maken. Dat doen we door een brede collectie aan te bieden, in te zetten op leesbevordering, diverse activiteiten te organiseren en een gastvrije plek te zijn waar iedereen welkom is om te leren, ontdekken en ontspannen. We zijn meer dan een verzameling boeken: we zijn een ontmoetingsplek waar je kennis opdoet, (digitale) vaardigheden ontwikkelt, plezier beleeft en nieuwe dingen ontdekt.

Wat hebben jullie al kunnen verwezenlijken?

De voorbije jaren zijn we uitgegroeid tot een echte belevingsbibliotheek. Zo organiseren we nu lezingen en workshops, hebben we een uitgebreide scholenwerking (zowel in de bibliotheek als op school) en staan er ondertussen een heleboel vaste activiteiten op de kalender, zoals De Leesjury, Schatten van Vlieg, Jeugdboekenmaand, Poëzieweek, Voorleesweek, enzovoort. We zetten ons in voor nieuwe projecten. Zo kunnen we ons sinds dit jaar ook trots een Boekstart-gemeente noemen en bieden we CloudLibrary aan onze lezers aan. In het najaar staat er nog een project op de planning in samenwerking met het woonzorgcentrum.

Welke ambities willen jullie als team nog graag verwezenlijken?

Meer inzetten op mediawijsheid en de digitale samenleving, zoals workshops organiseren rond artificiële intelligentie (AI), fake news en programmeren. We willen eveneens inzetten op inclusie, zodat de bibliotheek toegankelijk is en blijft voor iedereen, zowel wat betreft collectie, activiteiten als toegankelijkheid. Verder werken we aan sterkere samenwerkingsverbanden met andere gemeentelijke diensten (zoals cultuur en welzijn), naburige bibliotheken, lokale verenigingen, scholen, externe partners, enzovoort.

Hoe meet je de impact van jullie werk?

Zoals alle bibliotheken volgen we de cijfers en rapportages vanuit Wise op, maar nog belangrijker is het om de feedback van onze gebruikers te horen. Het enthousiasme waarmee activiteiten ontvangen worden, het aantal inschrijvingen voor workshops, kinderen die zich veilig genoeg voelen in de bibliotheek om vrij rond te lopen (met of zonder schoenen) of het tentje in de kinderhoek helemaal in te richten met boekjes en kussentjes. We ontvangen regelmatig aankoopsuggesties, wat voor ons toch wil zeggen dat de lezers bezig zijn met de bibliotheek. Onze bezoekers tonen hun appreciatie door koekjes van de markt op donderdag mee te nemen of een pakket met lekkers achter te laten. Laten we zeggen dat er altijd iets is om te snoepen in ons kantoor. Maar we krijgen ook leuke kaartjes en tekeningen van leerlingen of andere kinderen. Mensen komen graag binnen om een praatje te maken. Als we buiten de bibliotheek rondlopen, op weg zijn naar het station, of aan de kassa van de winkel staan, worden we bovendien vaak herkend. Hopelijk wil dat zeggen dat we een positieve indruk nalaten.

Wat maakt jullie team zo uniek?

Ons team is nog jong – we werken pas een halfjaar in deze samenstelling – maar we hebben elkaar al goed leren kennen en onze vaardigheden vullen elkaar goed aan. Het is alsof we de puzzel gelegd hebben: we hebben creatieve collega’s, collega’s die organisatorisch sterk zijn en collega’s die de jeugdwerking uitstekend kunnen trekken. Op korte tijd zijn we al heel goed op elkaar afgestemd, en dat maakt ons team uniek!

Hoe zou je de teamspirit omschrijven?

Iedereen is geboeid door de bibliotheeksector en heeft vooral veel goesting om aan de slag te gaan met (nieuwe) projecten en activiteiten. We hebben vaak meer ideeën dan tijd om alles uit te voeren. We ondersteunen elkaar en vieren successen samen. Er zijn uiteraard stressvolle periodes, maar door het enthousiasme zijn die goed op te vangen. Van de uitdagingen willen we bijleren. Bovendien zijn we flexibel als team.

Welke achtergrond hebben de teamleden?

We hebben een team met zeer gevarieerde achtergronden en opleidingen. Sommigen waren al aan de slag in het bibliotheeken archiefwezen, maar anderen hebben bijvoorbeeld de overstap gemaakt vanuit de zorg en de privésector. Er heeft ook iemand de bibliotheekopleiding gevolgd en we hebben een (film)historica in het team. Het is een zeer boeiende combinatie met verschillende talenten.

Welke eigenschappen zijn cruciaal om in dit team te functioneren?

Een gedeelde liefde voor boeken staat natuurlijk voorop, maar daarnaast is het belangrijk om allround te zijn: ons team is klein en het takenpakket heel afwisselend. Door de uiteenlopende taken heb je een team nodig dat flexibel is, zowel naar taken toe als naar elkaar. We beseffen dat dat niet in elk team vanzelfsprekend is en zijn dus heel dankbaar dat dit zo vlot verloopt. Sociale vaardigheden zijn essentieel, net als creativiteit, administratief inzicht, goed met elkaar kunnen communiceren en het vermogen om projecten uit te werken. We lachen daarnaast veel samen, dus ook humor is vast en zeker belangrijk.

Welke voordelen (en risico’s) heeft het werken in teamverband voor een bibliotheek?

Er is een heel schema uitgewerkt om de balie en de klassen op te vangen. Door een voltallig team te hebben (dat was enkele jaren niet zo), is er meer ruimte om af en toe te schuiven om de drukke zaterdagen met twee op te vangen en de klasbezoeken te verdelen. We hebben nu ook meer ruimte om nieuwe projecten op te starten of oude projecten nieuw leven in te blazen. Het is fijn dat we op elkaar kunnen leunen en met elkaar kunnen brainstormen over de collectie en activiteiten. Door met elkaar in gesprek te gaan, komen er regelmatig leuke ideeën boven.

De oppervlakte van onze bibliotheek is niet zo groot (en zouden we liever groter zien) waardoor we dicht op elkaar zitten als iedereen aanwezig is. Op zulke momenten is het risico op afleiding groter.