Welke rol spelen bibliotheken in het beschermen van de democratie? En sterker nog: in het mee vormgeven van wat wij onder democratie verstaan? Onze missie draait om de vrije toegang tot informatie, zo kan immers elke burger een mening en inzichten over de wereld vormen. Het idee dat we neutraal kunnen zijn, is intussen voorbijgestreefd. In een wereld waarin polarisering en anti-pluralisme hun greep versterken, moeten we actief uitdragen dat bibliotheken meerstemmigheid en debat ondersteunen.

De documentaire The Librarians mag je daarom niet missen als bibliotheekmedewerker. Maar vanuit de VVBAD hopen we ook dat het stimuleren van vertoningen over heel Vlaanderen en Brussel kan zorgen voor meer inzicht en draagvlak in onze brede samenleving.

De film toont het verhaal van enkele Amerikaanse bibliothecarissen die in de frontlinie kwamen te staan van pogingen tot censuur. Je ziet hun persoonlijke verhalen, de angst om bepaalde boeken in de collectie te houden, maar ook hun overtuiging van de noodzaak om boeken en verhalen beschikbaar te houden. Je krijgt inzichten in de dynamieken die in de Verenigde Staten (VS) van Amerika achter de pogingen tot boekverboden zitten. Ze blijken immers een georganiseerd fenomeen waarachter geld en politieke overtuigingen schuilgaan.

Bibliothecarissen weten dat politieke en maatschappelijke druk in verschillende gradaties bestaat. Maar wat doen we als de censuur zoals die zich in de VS voordoet, overwaait? Inzetten op voldoende goed opgeleide bibliotheekmedewerkers, in combinatie met het onderhouden van een sterk professioneel netwerk, biedt de beste bescherming voor het werk van bibliotheken. Een breed draagvlak in de maatschappij voor de missie en het belang van de bibliotheeksector is daarom onmisbaar. Ik ben alvast benieuwd welke reacties de filmvertoningen en debatten errond teweegbrengen.