Openbare Bibliotheek Utrecht is voor, door en ván de Utrechters. We delen vrijwel alles wat we hebben. Met iedereen die daar behoefte aan heeft. We delen onze collectie en onze ervaring, onze ruimte en onze kennis, onze tijd en onze faciliteiten. Als er wat te vieren valt, delen we de feestvreugde. Tegelijkertijd delen we ook de zorgen die we om ons heen zien.

Zo zijn we bezorgd over de polariserende samenleving. Ook wij zien de zorgwekkende ontwikkeling van fake news. Ook wij maken ons zorgen over de manier waarop verschillende meningen tegenover elkaar gezet worden. Maar je zorgen maken i

Maar je zorgen maken is één ding. Zorgen voor een oplossing is een ander verhaal. Dat doen we door ruimte te geven aan verschillende meningen. We zetten al zolang we bestaan verschillende meningen het liefst naast elkaar. In onze boekenkasten bijvoorbeeld. Daar staan over ieder denkbaar onderwerp de meest uiteenlopende meningen en inzichten. Gewoon naast elkaar.

Om dat te benadrukken, startten we eind vorig jaar de campagne Meningen, bedoeld om je aan het denken te zetten. Het inspireerde een collega om de campagne uit te breiden met een thematafel. Het idee is simpel: door boeken gebundeld aan te bieden, zet je mensen aan het denken. Door verschillende kanten van een verhaal te lezen, krijg je meer informatie en kun je beter een eigen mening onderbouwen.

Dat is belangrijk, want meer dan ooit worden we overladen met informatie. Vrijheid van meningsuiting staat (op het wereldtoneel) onder druk. Bibliotheken wereldwijd zijn boeken aan het censureren of verbannen. Terwijl de bibliotheek juist een veilige plek zou moeten zijn waar je al die verschillende meningen naast elkaar kunt vinden. Een plek waar je naar elkaars mening kunt luisteren en waar ruimte is voor het debat, met respect voor de ander.

De boeken van de thematafel zijn divers van thema: het platteland wordt gekoppeld aan de metropool, koken uit zakjes aan koken met de seizoenen, Ivanka Trump aan Michelle Obama, voeding als medicijn aan voeding is geen medicijn. Naast boeken bieden we onze leden en bezoekers ook nieuwe inzichten: door lezingen of workshops te organiseren, (online) cursussen aan te bieden of de weg te wijzen op het internet.

We bieden iedereen die dat wil de rust, de ruimte en de middelen om zich breed te oriënteren en goed te informeren. Zodat iedereen zich een eigen, gefundeerde mening kan vormen. Een mening die je kunt verdedigen, omdat je je hebt verdiept. En dat kan nergens beter dan in de bibliotheek.