Wetenschappelijke publicaties zijn vaak gestoeld op de analyse van een berg data van allerlei soorten, zoals annotaties, sensormetingen, interviews, audio- of beeldmateriaal. Goed beheer ervan (RDM – Research Data Management) leidt tot betrouwbare resultaten, meer visibiliteit en meer impact. De KU Leuven investeert in combinatie met subsidies van de Vlaamse overheid sterk in personeel en tools om haar onderzoekers maximaal te ondersteunen in RDM en opende van 25 tot en met 29 november 2024 voor het eerst de symbolische deuren tot deze ondersteuning voor een breder publiek tijdens The RDM Open House.

Deze week, gewijd aan goed onderzoeksdatabeheer, bood een platform waar mensen kennis konden maken met verschillende RDM-principes via lezingen, interactieve sessies en netwerkmomenten. Daarnaast werd het tienjarig bestaan van RDM-ondersteuning en het vijfjarig jubileum van het RDM-Competentiecentrum aan de KU Leuven gevierd. Bijna dertig interne sprekers en externe experten vulden het programma, onder wie Maureen Haaker van UK Data Archive, met haar workshop over anonimiseren en pseudonimiseren, en Alexander Botzki en Bruna Piereck van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), die een sessie verzorgden over data search en data retrieval.

Het ambitieuze idee van The RDM Open House kreeg vorm door de reguliere RDM-trainingen tijdens het semester te combineren met het jaarlijkse thematische RDM-evenement (zoals de Data Protection Week of de Tools Rule-infobeurs). Daarnaast fungeerde het ook als gastheer voor de community day van het Vlaamse netwerk van onderzoeksdatabeheerprofessionals (Flemish Research Data Network). Hierdoor bood het evenement de mogelijkheid om over de muren van instellingen heen te kijken, inspiratie op te doen bij elkaar en de deur te openen voor toekomstige samenwerkingen.

Naast de reguliere RDM-trainingen omvatte het ook een tweede editie van de Tools Rule-infobeurs, met demo’s, mini-workshops en posterpresentaties over RDM-tools, wat zorgde voor een goede onboarding of introductie tot RDM. Verschillende sessies werden in parallel online aangeboden om een nog groter publiek te bereiken. Elke dag stond een specifiek RDM-thema centraal: maandag stond in het teken van Research Data Foundations, dinsdag was gewijd aan tips & tricks rond Mastering Metadata inclusief de infobeurs, woensdag draaide om Data Protection Essentials, donderdag was de FRDN community-dag met gamification van RDM-training het thema en vrijdag sloten we de week af met Unlocking Data Potential, een lessenreeks over data delen en vinden.

De RDM Open House-week aan de KU Leuven bood deelnemers de kans om zelf te kiezen uit diverse thema’s die hen aanspraken. Best practices en tools werden belicht, met een sterke focus op kennisdeling en samenwerking. Iedereen was welkom: onderzoekers, academici, onderzoeksondersteuners en beleidsmakers. Voorafgaande expertise was niet nodig – alleen nieuwsgierigheid en de wens om RDM-vaardigheden te leren of te delen.

Het evenement trok 175 unieke deelnemers en registreerde meer dan 600 inschrijvingen voor de verschillende sessies uit heel Vlaanderen. Opvallend was de opkomst van externe deelnemers: een derde kwam van buiten de KU Leuven. Er waren zelfs enkele internationale deelnemers aanwezig. Zowel onderzoeksondersteuners als onderzoekers zagen dit als een kans om zich onder te dompelen in de wereld van onderzoeksdatabeheer en ondersteuning die de KU Leuven biedt.

De grote belangstelling voor het evenement benadrukt de noodzaak van goed RDM in onderzoek, die verder reikt dan de muren van één instelling. Het evenement creëerde een waardevolle wisselwerking waarbij andere instellingen inzicht kregen in de RDM-ondersteuning van de KU Leuven, terwijl de KU Leuven zelf uitgedaagd werd om kritisch naar haar eigen aanbod te kijken.

Met veel voldoening kijken we terug op deze intensieve week, die ons veel inspiratie gaf voor toekomstige evenementen en focuspunten voor het RDM-actieplan van dit jaar. Zo is er een klankbordgroep rond Elektronische Lab Notebooks (ELN’s) opgestart en werken we aan nieuwe trainingen of de verfijning van bestaande trainingen rond tools zoals het Open Science Framework (OSF) en GitLab. Als voorproefje kunnen we al verklappen dat het thematische RDM-evenement dit jaar volledig in het teken zal staan van onderzoekssoftware. Onze Research Software Engineering-dag vindt plaats op 4 december 2025 op Campus Arenberg in Heverlee. Graag tot dan!