Wanneer werd de bibliotheek van het Museum Dr. Guislain opgericht?

De bibliotheek werd opgericht bij de stichting van het museum in 1986. De collectie bestond oorspronkelijk uit boeken die uit het Psychiatrisch Centrum (P.C.) Dr. Guislain kwamen en een kleine onderzoekscollectie voor het museumpersoneel. Er werd beslist om een nieuwe bibliotheek te bouwen toen de legaten van doctor Jacques Schotte, doctor Jan Hendrik Van den Berg en kunstenaar Willem van Genk overgedragen werden. Door de jaren heen kwamen daar verschillende schenkingen van psychiaters en kunstenaars bij. In 2012 opende de huidige bibliotheek en momenteel telt de collectie naar schatting 50.000 boeken, waarvan 40.000 terug te vinden zijn in onze catalogus.

Wat is jullie opdracht en hoe vullen jullie die in?

Onze opdracht bestaat enerzijds uit het bewaren van het bibliothecaire erfgoed rond psychiatrie en outsiderkunst, en anderzijds uit het ondersteunen van interne en externe onderzoekers.

Wat hebben jullie al kunnen verwezenlijken?

In 2020 zijn we begonnen aan een grote inhaalbeweging van onze collectieregistratie. Er werd een team samengesteld van vrijwilligers die dat project mee ondersteunden. Sinds de start van deze inhaalbeweging werden 23.000 boeken toegevoegd in de Catalogus van de Gentse Wetenschappelijke Bibliotheken (CaGeWeb), waar het museum sinds 2016 lid van is. De inhaalbeweging heeft ervoor gezorgd dat onze collectie zichtbaarder geworden is. We kunnen efficiënter onderzoeksvragen behandelen.

Welke ambities willen jullie als team nog graag verwezenlijken?

Er staan een aantal projecten in de steigers. We willen graag meer inzetten op digitalisatie. Vooral het digitaliseren van kwetsbare of beschadigde werken is prioritair. Zoals vele bibliotheken kampen wij momenteel met een gebrek aan plaats. Daarom gaan we de indeling van de bibliotheek herbekijken en ons collectieprofiel op punt zetten. We zullen ook inzetten op de registratie van de resterende 10.000 boeken.

Hoe meet je de impact van jullie werk?

We slaan elke onderzoeksvraag op in een database. Zo hebben we een beeld van het type gebruiker dat onze bibliotheek bezoekt en wat de noden zijn. Deze informatie gebruiken we ook om onze collectie verder uit te breiden. Sinds de inhaalbeweging van onze collectieregistratie krijgen we ook meer onderzoeksvragen, wat een grote impact heeft op onze werking. Dat heeft dan weer een positieve impact op het vrijwilligersteam, dat zijn harde werk beloond ziet.

Welke achtergrond hebben de teamleden?

De bibliotheekverantwoordelijke heeft de bibliotheekopleiding aan het VSPW (nu CVO Groeipunt) in Gent gevolgd. De achtergronden van de vrijwilligers zijn heel divers. Van leerkrachten en bibliotheekmedewerkers op pensioen tot jonge mensen die hun weg in de maatschappij nog aan het zoeken zijn.

Wat maakt jullie team zo uniek?

Elk teamlid heeft zijn of haar eigen achtergrond en zijn of haar eigen levenservaring. We vullen elkaar goed aan. Het is niet altijd gemakkelijk voor vrijwilligers om bij ons te beginnen door het thema van het museum. Onze vaste waarden in het team zorgen ervoor dat nieuwe vrijwilligers zich op hun gemak voelen.

Hoe zou je de teamspirit omschrijven?

Voor de vrijwilligers is dit een plaats waar je rustig en op eigen tempo aan een project kunt werken. Het is anderzijds ook een plaats waar je een babbeltje met elkaar kunt slaan en over gedeelde interesses kunt praten.

Welke eigenschappen zijn cruciaal om in dit team te functioneren?

Kennis over psychiatrie en outsiderkunst is geen must, maar wel een pluspunt. We zijn een museum over psychiatrie en delen onze site met het P.C. Dr. Guislain. Het is belangrijk dat iedereen respect heeft voor elkaars verschillen en zich mee inzet om het stigma rond psychiatrie te doorbreken. Meer dan kennis over de psychiatrie, is het belangrijk dat mensen elkaar aanvaarden in hun eigenheid.

Welke voordelen (en risico’s) heeft het werken in teamverband voor een museumbibliotheek?

Een museumbibliotheek kan snel aanvoelen als een eiland binnen het museum. Het is belangrijk dat je projecten samen met de andere medewerkers opzet, en de bibliotheek daarbij betrekt. Meewerken aan projecten, evenementen en tentoonstellingen bijvoorbeeld. Daar kun je echt creatief in zijn. We kijken ook geregeld over onze museummuren en zijn zo een leesgroep begonnen met collega’s van het P.C. Dr. Guislain, waar we samen met cliënten teksten lezen en bespreken