Hoe ben je in de bibliotheeksector beland?

De bibliotheek heeft altijd een speciale aantrekkingskracht op mij gehad. Als kind vond ik het heerlijk om een voorraad verse boeken in te slaan die vaak ’s avonds voorgelezen werden. Er is iets magischs aan het samen beleven van verhalen, vooral wanneer je dat met een ouder of dierbare doet. Na mijn opleiding Kunst- en Cultuurbemiddeling was ik dan ook zeer blij te mogen starten bij de openbare bibliotheek van Antwerpen. Gedurende mijn carrière binnen de bibliotheeksector lag mijn focus steeds bij kinderen en jeugdliteratuur. Toen ik enkele jaren geleden de kans kreeg om collectievormer voor jeugd te worden, voelde dat als het vinden van mijn ‘gouden ticket’.

Wat doe je nu dan?

De liefde voor verhaal, taal en illustratie die tijdens mijn kinderjaren in de bibliotheek ontstond, gebruik ik nu dagelijks in mijn job. Als collectievormer jeugd ben ik verantwoordelijk voor het beheren en vernieuwen van een actuele, kwalitatieve collectie. Daarnaast bezoek ik regelmatig de verschillende vestigingen van ons netwerk en probeer ik collega’s zo goed mogelijk te woord te staan, wanneer ze met vragen zitten rond deze collectie. Het verbindende aspect tussen de collectie en het netwerk vind ik ontzettend fijn. Het is een droom om voor mijn job de nieuwste kinderboeken en trends in de jeugdliteratuur op te volgen.

Met welke thema’s ben je beroepsmatig veel bezig?

Voor mij is de bibliotheek een belangrijke publieke ruimte, een open huis waar iedereen zich welkom voelt. Ik wil er dan ook voor zorgen dat iedereen zich kan herkennen in onze collectie. Ik streef ernaar dat onze boeken zowel vensters als spiegels zijn: vensters naar nieuwe werelden en spiegels van de eigen ervaringen en achtergronden van de kinderen.

Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?

Een typische werkdag heb ik niet. Veel mensen denken misschien dat ik elke dag rustig boeken lees en bestel, maar er komt veel meer bij kijken. Zo neem ik deel aan meerdere werkgroepen, ga ik regelmatig langs in onze verschillende vestigingen om samen de collectieprofielen op punt te stellen en werk ik mee aan dé grote literaire evenementen voor kinderen zoals de Boekenparade (een jaarlijks evenement tijdens November Boekenmaand waar we kleuterleerkrachten inspireren op het vlak van recente collectie), Jeugdboekenmaand, Boekstartdag en de Leesjury.

Verder trek ik mee het maandelijks overleg voor onze jeugdmedewerkers. In Antwerpen proberen we collectie steeds vanuit de grotere puzzel te benaderen. Hiervoor zit ik driewekelijks samen met de andere collectievormers. Sinds enkele jaren zetten wij volop in op Bib op school, een groots project waarbij wij tegen eind 2027 elke basisschool in Antwerpen voorzien van collectie in een eigen schoolbibliotheek. Uiteraard werk ik met deze projectmedewerker zeer nauw samen. Na een werkdag lees ik ook nog boeken als selectielezer voor de Leesjury.

Wat was je motivatie om voorzitter te worden van de vakgroep Jeugdbibliothecarissen?

Sinds oktober ben ik de nieuwe voorzitter van de vakgroep Jeugdbibliothecarissen (VJB). Mijn motivatie komt voort uit mijn overtuiging dat bibliotheken een cruciale rol hebben en moeten opnemen wanneer het gaat over ontlezing en dalende geletterdheid. De impact die dat heeft op maatschappelijke ongelijkheid is niet te onderschatten. Het is echter geen vraagstuk dat we alleen kunnen oplossen. Luisteren naar elkaars bevindingen en leren van elkaars good practices zijn daarin onder andere een sleutel.

Welk thema ligt je nauw aan het hart?

Mijn hart ligt bij mensen, en ik geloof sterk in het bieden van gelijke kansen aan iedereen, ongeacht achtergrond of situatie. Bibliotheken zijn bij uitstek de plek waar deze gelijke kansen geboden kunnen worden, doordat ze laagdrempelige toegang bieden tot kennis, cultuur en informatie voor iedereen, zonder uitzondering. Dat maakt bibliotheken zo waardevol voor de samenleving.

Wat haal je er voor jezelf uit, zowel persoonlijk als professioneel?

Het is bewezen dat, wanneer je regelmatig verhalen leest of voorgelezen krijgt, je sociaal-cognitieve vaardigheden sterker worden, zoals empathie en begrip voor anderen. Boeken bieden de lezer spiegels en vensters: zowel voor vertrouwde als voor nieuwe werelden. Bij kinderen is het effect van lezen waarschijnlijk nog het grootst. Hun wereldbeeld is nog in volle ontwikkeling. Lees dus voor en stop niet, ook wanneer kinderen al wat ouder zijn.