In aanloop naar de Europese verkiezingen op 9 juni schenken we in dit nummer aandacht aan de rol van bibliotheken in het uitdragen van democratische waarden. Persoonlijk vind ik het belangrijk om regelmatig over de grens te kijken, ons te laten inspireren en aan een sterk gezamenlijk verhaal te bouwen. Vanaf pagina 18 in deze META laten we daarom drie bibliothecarissen (uit Denemarken, Nederland en Portugal) aan het woord, die vertellen hoe zij mensen met elkaar in gesprek laten gaan, hun zelfvertrouwen geven en invloed uitoefenen op hun lokale omgeving.

Enerzijds is het belangrijk dat bibliotheken hun lokale gemeenschap versterken. Ze bieden een plek waar we informatie en contacten vinden, zonder beïnvloeding omwille van politiek of financieel gewin. Anderzijds hebben ook bibliotheken de juiste ondersteuning nodig om die rol waar te maken. Dat is waarom ik me kandidaat stelde als lid van het directiecomité van EBLIDA, het European Bureau of Library, Information and Documentation Associations.

Er komen bij EBLIDA zoveel thema’s aan bod waarmee wij in de belangenbehartiging vanuit de VVBAD ook aan de slag gaan, dat het mij een win-win lijkt om hierin een synergie te creëren. Denk maar aan de bibliotheekwetgeving, duurzame ontwikkeling en bescherming van democratische waarden. Ook de Portugese Filipa Barros verwijst in het interview in deze META naar de broodnodige lobby om ervoor te zorgen dat bibliotheken echt veilige plaatsen en systematisch democratische huizen zijn en blijven. Ongeacht welke politieke partij er aan de macht is. Aan die goede randvoorwaarden voor het optimaal functioneren van onze sector wil ik de komende jaren samen met jullie en het Europese netwerk van EBLIDA werken.

De complexe uitdagingen waar onze maatschappij voor staat – denk maar aan het klimaat, polarisering en integratie – vereisen een aanpak waarbij vele sectoren en verschillende niveaus betrokken zijn. Ook onze sector is een belangrijke schakel hierin. Ik kijk er dan ook naar uit om de komende jaren betrokken te zijn bij de lobby voor onze sector op Europees niveau. Onze sector verdient een sterk imago, met een overtuigend verhaal naar (potentiële) gebruikers en politici toe. Daarnaast ben ik alvast benieuwd welke nieuwe samenwerkingen over landsgrenzen heen de komende tijd vorm zullen krijgen. Ik houd jullie alvast graag vanop de eerste rij op de hoogte over de projecten van EBLIDA.