Digitaal lezen heeft zo zijn voordelen. Teksten zijn wereldwijd, in het beste geval, slechts een muisklik verwijderd. Digitale bibliotheken en archieven kennen geen sluitingstijden. Niemand hoeft ooit nog bang te zijn dat onverlaten pagina’s uit boeken of archieven ‘lenen’ of dat vieze vingers een uniek exemplaar beschadigen. Op reis neem je op een e-reader evenveel boeken mee als in een hele koffer. Digitaal lezen is ook perfect voor zakelijke of puur informatieve teksten, geen discussie hier. Maar als het over lezen als vrijetijdsbesteding gaat, heeft een ‘echt’ boek, wat mij betreft, toch nog altijd net dat ietsje mee

Ik ben ook niet de enige, getuige de stijging van ISBN’s van gedrukte boeken met twintig procent tussen 2016 en 2020, al moet ik daar eerlijkheidshalve aan toevoegen dat het totaal aantal verkochte boeken dan weer daalde. Een beetje spijtig wel dat deze cijfers niet afgezet worden tegenover het aantal ontleningen en aankopen op de tweedehandsmarkt.

Waar zit hem dan het verschil? Een fysiek boek is in staat al je zintuigen te prikkelen. Het begint al bij de aankoop. Vol verwachting een boekenwinkel, en al helemaal een tweedehandsboekenwinkel, binnenstappen. Rustig snuisteren in het aanbod, een boek vastnemen, genieten van het gevoel en geluid van ritselend papier, een blik werpen op de beschrijving, tot aankoop overgaan en je schat mee naar buiten nemen. Dan glimmend van voorpret naar huis om vervolgens lekker opgekruld in je leeshoek te genieten van je nieuwste verovering. Vervang nu in bovenstaande tekst ‘boek’ door ‘e-reader’ en ‘aankoop’ door ‘download’. Toch niet helemaal hetzelfde. En de bekende slogan ‘in een hoekje met een boekje’ klinkt ook niet helemaal hetzelfde, toch?