Wanneer werd het documentatiecentrum van Amazone opgericht?

Het documentatiecentrum van Amazone werd opgericht in 1995 als onderdeel van het Amazonehuis. Miet Smet, toenmalig minister en staatssecretaris voor het gelijkekansenbeleid voor vrouwen en mannen, ontwikkelde een revolutionair idee voor het toen nog zeer versplinterde en onderontwikkelde middenveld rond gender. Aanvankelijk was het de bedoeling om een infrastructuur te ontwikkelen voor verschillende vrouwengroepen die zich op dat moment nergens goed konden ontplooien. Het doel was niet alleen om vrouwenorganisaties betere huisvesting en infrastructuur te bieden, maar ook om een plek te creëren waar ze konden netwerken en elkaar ontmoeten. De vrouwenbeweging kreeg de kans zich te professionaliseren. Als onderdeel hiervan werd ook het documentatiecentrum plechtig ingehuldigd.

Wat is jullie opdracht en hoe vullen jullie die in?

Onze hoofdopdracht is het verzamelen, inventariseren en ter beschikking stellen van grijze literatuur rondom gender. Denk daarbij aan beleidsrapporten, scripties, overheidsdocumenten en vele andere bronnen rond gender. We pogen een centrum te zijn voor informatie die niet altijd gemakkelijk beschikbaar blijkt via commerciële kanalen. Verder hebben we ook een actieve informatietaak, waarin we via artikels, blogposts en in de toekomst ook podcasts de actualiteit rechtstreeks naar geïnteresseerden brengen. We behandelen ook informatieaanvragen uit alle hoeken en staan mee in voor de organisatie van projecten binnen Amazone vzw.

Wat hebben jullie al kunnen verwezenlijken?

Al bijna dertig jaar zijn we een referentie voor verschillende studenten, onderzoekers en geïnteresseerden die op zoek zijn naar grijze literatuur. De ontelbare aanvragen en verzoeken blijven niet onbeantwoord, en we proberen iedereen richting de juiste literatuur te leiden. We organiseerden ook al tal van studiedagen, workshops en informatiesessies rond actuele thema’s.

Welke ambities willen jullie als team nog graag verwezenlijken?

Na verschillende veranderingen binnen onze teamsamenstelling zijn we begonnen aan een volledige inventarisatie van onze fysieke collectie. Na bijna dertig jaar verzamelwerk en verschillende verantwoordelijken zagen we soms door het bos de bomen niet meer. We hopen via dit werk een beter overzicht te krijgen van welke schatten er nog allemaal in onze collectie te vinden zijn. Zo kunnen we ons documentatiecentrum up-todate houden, en zoveel mogelijk stukken digitaliseren en online ter beschikking stellen. Ook hopen we onze sensibiliseringsprojecten te kunnen uitbreiden. We werken momenteel aan een podcast en werken een website met nieuwsartikelen uit.

Hoe meet je de impact van jullie werk?

De impact van ons werk meten we enerzijds via statistieken: hoeveel informatieaanvragen we krijgen, hoeveel studenten ons contacteren voor interviews, het aantal werkvergaderingen en het aantal gebruikers. Anderzijds kijken we ook kwalitatief: wat vinden onze gebruikers van de collectie, beschikbaarheid en toegankelijkheid? Rechtstreekse gebruikersfeedback is voor ons zeer belangrijk.

Wat maakt jullie team zo uniek?

Als vzw zijn we ook bezig met sociale projecten. Zo werken sommige personeelsleden van het documentatiecentrum via ons project rond socio-professionele integratie. Daarbij stellen we in samenwerking met het OCMW personen tewerk die moeite hebben bij integratie op de reguliere arbeidsmarkt. Dat project zorgt niet enkel voor extra helpende handen, maar ook voor een zeer divers team waarin iedereen wel een verhaal te vertellen heeft.

Hoe zou je de teamspirit omschrijven?

De teamspirit is heel fijn. Je voelt dat iedereen elkaar kan helpen. De meer theoretisch aangelegde profielen vullen de meer praktijkgerichte werknemers perfect aan. Zo komt er altijd een oplossing uit de bus. Het is een divers team dat in harmonie kan samenwerken en dat leert van elkaar.

Welke achtergrond hebben de teamleden?

Onze teamleden komen van zeer verschillende achtergronden. We werken met migranten vanuit alle uithoeken van de wereld, maar evengoed met rasechte Brusseleirs die werken in hun eigen stad. Ook qua opleidingsniveau trekken we een zeer brede waaier aan: sommige werknemers kregen niet de kans om hun secundair onderwijs af te maken, andere haalden een masterdiploma.

Welke vaardigheden zijn cruciaal om in dit team te functioneren?

Het is voornamelijk belangrijk om te willen bijleren en te willen werken met en luisteren naar elkaar in een context van diversiteit. De grote verschillen in ons team brengen ook al eens moeilijkheden naar boven, maar met de juiste mindset en met begrip voor elkaar worden die snel opgelost. Het is belangrijk altijd in het achterhoofd te houden dat niet iedereen dezelfde achtergrond heeft, en dus ook niet op dezelfde manier denkt. Zoals het gezegde gaat: je moet eens een kilometer in andermans schoenen lopen om elkaar te begrijpen.

Welke voordelen (en risico’s) heeft het werken in teamverband voor een documentatiecentrum zoals jullie?

We leren enorm veel bij van elkaar. Iedereen is nauw betrokken bij de werking van het documentatiecentrum. Van inventariseren over studenten te woord staan tot het wekelijkse onderhoud: elk deeltje van de puzzel is even belangrijk voor het voortbestaan van ons centrum. We weten dat we op elkaar kunnen terugvallen. Het loopt uiteraard niet altijd van een leien dakje: soms worden er eens dingen vergeten of loopt er iets mis in de communicatie. Gelukkig zorgt de open werksfeer ervoor dat dit vaak snel opgelost is.