Op 1 juli 2023 startte Mieke Opstaele als bibliothecaris in de openbare bibliotheek van Middelkerke.

Ze studeerde af als master in de taal- en letterkunde, en in de literatuurwetenschappen. Tijdens haar studie was haar interesse in de bibliotheeksector al gewekt. Ze ging eerst aan de slag als jobstudente in de bibliotheek van Middelkerke, daarna als bibliotheekmedewerker. Ze leerde er alle hoeken en kanten van het erg diverse bibliotheekwerk kennen. Dat beviel haar zo goed dat ze de sector voor niets meer wil ruilen.

In 2018 maakte ze een sprong naar de bibliotheek van Oostende, waar ze als teamleider collectie aan de slag ging. Samen met haar team doorliep ze een uitdagend en leerrijk traject, dat resulteerde in een collectieplan. Toen ze hoorde dat de functie van bibliothecaris in Middelkerke open kwam, aarzelde ze niet. Ze wilde weer op alle fronten van het bibliotheekwerk aan de slag, in de gemeente waar het allemaal begon en ze ook sterk verankerd is.

Miekes droom is om van de bibliotheek het ‘open huis’ van de gemeente te maken: een warme, veilige haven waar iedereen terechtkan om inspiratie op te doen, te ontspannen, te lezen, te leren, te ontmoeten of gewoon te ‘zijn’, zonder dat er iets van je verwacht wordt. Meer dan ooit heeft de gemeenschap nood aan zo’n fysieke plekken waar je je verbonden kunt voelen met anderen. Om dat doel te verwezenlijken kan ze een beroep doen op een veelzijdig en flexibel team, maar heeft ze uiteraard ook de burger nodig. Daar ligt volgens haar nog de grootste uitdaging. Zo’n plek komt maar echt tot leven door de interactie met haar bezoekers en partners. Het zijn zij die de bibliotheek écht waardevol maken.