We naderen het einde van het feestjaar van de VVBAD. Dat de vereniging honderd jaar werd, is niet onopgemerkt voorbijgegaan. Het congres Informatie aan Zee steekt er voor mij als hoogtepunt bovenuit. Gezien de voortdurende coronapandemie en -maatregelen, mogen we van geluk spreken dat het evenement kon doorgaan. En gelukkig, dat waren de deelnemers. We genoten er met zijn allen van om elkaar opnieuw te zien, om te kunnen netwerken en om ervaringen uit te wisselen. De relevantie van dit sectormoment werd zo nog maar eens bewezen.

Met de honderd gratis studentenlidmaatschappen en een nauwe samenwerking met de opleidingen konden we de toekomstige medewerkers in onze sector nog beter betrekken bij de werking van de VVBAD. Ook de actie op Instagram, waarbij we organisaties uit onze sector aan het woord lieten, bleek in de smaak te vallen. Je kunt trouwens alle berichten nog eens herbekijken op het Instagramaccount vvbad_100_jaar.

Bovenal ben ik als coördinator van de VVBAD bijzonder trots om te zien hoe de vereniging de bladzijde van een woelige periode met het verlies van overheidssubsidies kon omdraaien. De vereniging beschikt weer over een goed geolied team, waarin ik een groot vertrouwen heb. Het bestuur is erin geslaagd om een financieel duurzaam toekomstmodel uit te werken. Dat de toekomst van deze beroepsvereniging er rooskleurig uitziet, dat is te danken aan onze leden en partners die geloven in en baat hebben bij onze werking. Kortom, de taart die op Informatie aan Zee gesneden werd, was verdiend.

We zijn trouwens niet de enige organisatie die iets te vieren heeft. In het begin van het jaar nam Bibliotheca Wasiana contact met me op, met het voorstel tot een bijlage bij META naar aanleiding van hun 75-jarig bestaan. Het resultaat van die samenwerking vind je als bijlage bij dit nummer. Negen collega’s uit de sector, met roots in het Waasland, schreven over het verzamelen, bewaren, ontsluiten en presenteren van informatiedragers die behoren tot het collectieprofiel van de instelling. In deze META stelt het team van Bibliotheca Wasiana zich ook voor in de rubriek Etalage.

Verder in dit nummer lees je mijn essay over de visie voor de openbare bibliotheken. Het is een oproep aan de overheden om de rol van de bibliotheken in verschillende beleidsdomeinen te erkennen en erop in te zetten. Denk maar aan het groot Leesoffensief, waarmee de Vlaamse regering ervoor wil zorgen dat de Vlaming uitblinkt in leesvaardigheid. Als laagdrempelige instelling met heel wat opgebouwde expertise en een netwerk over heel Vlaanderen, is de bibliotheek een voor de hand liggende partner in maatschappelijke thema’s als leesvaardigheid en digitale inclusie. Het is een kwestie van de waarde van dat netwerk te erkennen en de bibliotheken en hun medewerkers optimaal te ondersteunen in hun visieontwikkeling en de uitwerking van hun rol.

De eerste honderd jaar van de organisatie ligt achter ons, maar er blijven uitdagingen voor onze sector. De missie van de vereniging blijft relevant, dus we weten wat te doen de komende jaren. En die uitdaging gaan we graag aan, samen met jou.