Vrouwen zijn ondervertegenwoordigd in biografische databanken en catalogi. Ook de ontsluiting van het Guido Gezellearchief van OB Brugge is vaak een mannenzaak. Dat Gezelle met 200 vrouwen correspondeerde, wordt daarbij over het hoofd gezien. Het ging hierbij om baronessen, burgerdames, dienstmeisjes, fabrieksmeisjes, biechtelingen en familieleden. Bovendien verknipte Gezelle de brieven vaak om het papier te hergebruiken. Zo raakten ze versnipperd en verspreid over het archief.

Via participatie van een groep enthousiaste vrijwilligers, realiseert het project Vrouwen van Papier een online brieveneditie van dat corpus, samen met de digitalisering van alle brieffragmenten. In het Gezellejaar 2024 brengen een expo en een artistiek project de onbekende getuigen tot leven. Dat alles biedt een verrassend menselijke blik op Gezelle, het literaire archief en zijn tijd. Zo maken we vrouwelijk erfgoed zichtbaar voor een breed publiek en dragen we bij tot het dichten van de gender gap in biografische databanken.

Tijdens de sessie vertellen archivaris Els Depuydt en medewerker Liesbeth Langouche over het project, het verbinden van de erfgoedwerking met maatschappelijke thema’s zoals gendergelijkheid, het inzetten van data om de genderkloof te dichten in andere omgevingen zoals Wikidata of ODIS, en de verregaande samenwerking met partners en vrijwilligers die hun tijd en kennis delen. Vrijwilliger Miet Hubrechts brengt haar verhaal en dat van Mary Clifford, Engelse immigrant in Brugge en correspondent van Gezelle.

Het project is een samenwerking van OB Brugge met vrijwilligers van onder meer het Guido Gezellegenootschap, de KANTL en de Universiteit Antwerpen met de steun van de Vlaamse Gemeenschap.