Deze keynote zal de impact bespreken van klimaatfictie als katalysator van bewustwording en gedragsverandering in onze samenleving. Klimaatfictie of 'cli-fi' zal worden benaderd als een alternatieve, creatieve vorm van klimaatcommunicatie, niet alleen omarmd door literatuurliefhebbers, maar ook door wetenschappers en activisten die tegen de grenzen van het informatietekort-model aanlopen in hun pogingen om mensen wakker te schudden en aan te zetten tot klimaatactie.

Stef Craps zal nagaan hoe de hedendaagse literatuur omgaat met de esthetische, ethische en existentiële uitdagingen die een opwarmende planeet met zich meebrengt. Daarbij zal hij aandacht besteden aan een breed spectrum aan genres, gaande van post-apocalyptische fictie en realistische romans tot experimenteel proza, nature writing en hoopvolle, utopische verhalen. Vervolgens zal hij stilstaan bij recent empirisch onderzoek naar de effectiviteit van klimaatfictie, die vaker geponeerd dan aangetoond wordt, om te besluiten dat het klimaat gebaat is bij een divers literair ecosysteem.

Stef Craps is hoogleraar Engelse letterkunde aan de Universiteit Gent (UGent), waar hij het Cultural Memory Studies Initiative leidt en de bibliotheekcommissie van de faculteit Letteren en Wijsbegeerte voorzit. Zijn onderzoeksinteresses liggen in de twintigste-eeuwse en hedendaagse literatuur en cultuur, de trauma- en geheugenstudies, het postkolonialisme, de ecokritiek en de environmental humanities.

Hij is auteur of redacteur van talrijke publicaties over onderwerpen als ecologisch verdriet, klimaatfictie, dekolonisatie, traumaliteratuur en de herinnering aan de Holocaust in transcultureel perspectief. De voorbije jaren doceerde hij in de opleiding Taal- en Letterkunde een vak over de literaire verbeelding van de klimaatverandering, en momenteel coördineert hij een universiteitsbreed keuzevak waarin een scala aan menswetenschappelijke benaderingen van het klimaatprobleem aan bod komt.